失落的古镇

  　　我们来到巫溪的时候,正值农历七月为死人烧纸钱的时候,整座县城都在为这件事情而忙碌着。街头摆满了代书冥文的桌案，很多老先生手执毛笔，正忙着在一包包的纸钱上书写着什么。仔细看看，却是信封的格式，上款写着死者的名姓和在阴间的“地址”，下款写着孝子贤孙的名姓。写好的纸钱装满了一个个的大塑料口袋，不断有人来付钱取走。我们一开始有些想不通：写字谁不会，干吗还要花钱请人代写呢？后来又一想，这死者在阴间的地址可不是谁都知道、谁都能写的，万一写错了，这钱恐怕就寄不到死者手中了。

　　巫溪所保留的还远不止这些古老的习俗，最让我们感兴趣的，当然就是那个以产盐出名的宁厂古镇，据说那里的山泉都是咸的。

　　宁厂没有想象的那么远，下车后的第一件事就是品尝一下自山间流下的泉水——山泉不出所料是咸的，宁厂镇也是不出所料的秀美：一条无名溪水将公路和小镇分置两岸，略显破败的青瓦木楼自溪水南岸的山脚下散落排开，绵延两三公里，依靠四座吊桥与对岸的公路相连。公路旁边矗立着盐厂厂房的残骸，不断勾起我们对往昔宁厂的回忆。

　　宁厂在兴盛时有七千人在此居住，所有的房屋都住得满满的，所有的生计都围绕盐展开。按照镇上唐修物老人的说法，那时家家都有钱，也家家都有枪，以防山上的土匪下来抢劫。宁厂因盐而兴，又因盐而衰。由于一直采用原始的烧煤取盐的提炼方法，三斤煤才能烧出一斤盐，随着盐价的一路下落和煤价的一路走高，制盐逐渐变成了一项亏本买卖。上世纪80年代，盐厂倒闭盐工外流，小镇上只剩下了一千余人，整个宁厂归于没落。然而镇上的居民至今仍对这方水土充满了感情。他们告诉我们，如果眼睛上火，用山上的盐泉水洗洗就好；如果皮肤生疮，也能一洗了之。一些老人至今还保留着用盐刷牙的习惯。在这座仿佛已经被人们遗忘很久的古镇里，我们却拾回了许多有关三峡文化的珍贵记忆。