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威尼斯是世界上唯一的水上城市。它的面积不到7.8平方公里，居民只有七万人左右，共有一百二十座各式教堂、一百二十座钟楼、六十四座修道院、四十多座宫殿。与人数不多的居民相比，每年来威尼斯观光旅游的游客则多达千万。
威尼斯不仅是意大利的重要港口，它还是一座文化艺术名城。教堂、钟楼、修道院、宫殿、博物馆等艺术及历史名胜有四百五十多处。文艺复兴时期，威尼斯是继佛罗伦萨和罗马之后的第三个中心。歌剧在威尼斯吟唱，威尔第的世界著名歌剧《茶花女》在这里首演。艺术在这里展现，每一座建筑物，每一栋房子，每一个广场，每一座桥，每一段栏杆，每一块石头，都有杰出的建筑天才的心血。
法国二十世纪伟大的小说家，意识流小说大师普鲁斯特说过：几乎所有有趣的、吸引人的、伤感的、难以忘怀的、奇特的东西造就了今日的威尼斯……
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这里只有水。港湾、海鸟、古老的教堂、披着黑纱的修女，在圣马科广场旁边大轮船徐徐而过……这里有的是地中海迷人的海水，南欧亮丽的阳光和岛屿特有的微风。
水城威尼斯，其实是指圣马可岛，那是世界上唯一不通汽车的城市。因为威尼斯是由一块大陆和一百多个岛屿组成的。每年的10月、11月、12月、1月和2月份海水都会涨上来，涨到岛上，高的地方可以没过膝盖。平时出入就必须靠路边临时搭建起的铁架木板，或是划着小船。最有趣的是，有些旅游者专门挑选在涨潮的时候到威尼斯旅游，完全沉浸在水的世界里。