用沙锅熬粥、煲汤的特点是热得快、保温、香味浓，且汤不容易挥发，折水量少。
沙锅一定要选那种釉挂得厚厚的，否则在炖有颜色的汤时，一顿喝不完，放置的时间稍微长一点，汤就渗进沙锅里去了，且很难清洗干净。要注意的是，不仅沙锅的外层要挂上釉，里层也要如此，摸起来也要光滑的。另外，沙锅的口也要挂釉，否则炖汤时汤汁溢出锅后，汤汁就渗进去了，在夏天很容易发霉，且洗不干净。
有种防炸的沙锅，使用寿命比较长，但价格比较高。传统的廉价沙锅，如在商店里买的用来熬药的沙锅，是不防炸的，而且刚买回来的沙锅有小孔容易发生渗漏，要先用它来熬大米或小米粥，熬出的粘液渗到沙锅里，就把小孔给堵住了。
有的沙锅虽然是挂了釉了，但也不防炸，所以锅热时不能放在冷的地砖上，要放在隔热的电子或一个支架上。还有，熬粥溢锅时，沙锅也容易炸，所以在煮粥的时候，一开锅就要把火关到最小，若还是不放心，可以支一根筷子。
洗沙锅时，切记不要使用钢丝球擦洗，会破外沙锅表层的釉。
专家提示：沙锅的瓷釉中含有少量铅，故新买的沙锅最好先用4%的食醋水浸泡煮沸，这样可去掉大部分有害物质。沙锅内壁有色彩的，不宜存放酒、醋及酸性饮料和食物。