汤圆的吃法有多种，通常是水煮。也有人喜欢油炸的，但其热量较高，最好少吃。
煮好汤圆有几个关键点：一是开水下：将锅内的清水烧得沸腾，然后将汤圆下锅，用勺背轻轻推开，不粘锅底。二是文火煮：汤圆入锅煮至浮起后，要迅速改用文火，若还用旺火，汤圆就容易破裂。同时，受热不均匀，也易导致外熟内硬不好吃。三是加冷水：汤圆浮起后，需加入适量冷水，以使锅内的汤圆热中受冷，皮层凝结，粉质严实；煮开两三次后，即可捞出食用。这样煮出的汤圆质软不硬。四是勤换汤：汤圆煮过两锅后，汤变稠，应换水再煮。否则就会熟得慢，易夹生。另外，煮汤圆时最好放2—3片姜，能让汤圆的香味更多地发散出来。
有的汤圆水煮后，会出现粉红或黄褐色的斑点。这是因为糯米粉受到了酵母菌的污染，使汤圆失去了原有的风味和口感，这样的汤圆最好别吃。