科技与探索:运营商炒作4G概念 美国Sprint选中WinMax

　　才刚刚推出3G网络不久，手机运营商就已经在谈论4G了。4G将能够为“移动中的”消费电子产品提供廉价的高速互联网连接。

　　能够想像出有一天我们可以通过摄像机即时地远程传播比赛节目，或即时地向MP3 播放机上下载U2的唱片吗？英特尔、三星、摩托罗拉、Sprint Nextel 的官员们表示，通过利用WiMax 技术和在包括从手机到数码相机，再到MP3 播放机在内的电子产品中内置廉价芯片，这一天会很快到来。

　　在上周早些时候的一次新闻发布会上，摩托罗拉的首席执行官桑德尔说，互联网正在向空中延伸，韩国在这方面具有领先地位。

　　上周早些时候，Sprint成为美国首家宣布将采用WiMax 技术构建4G网络的主流手机运营商，摩托罗拉、三星、英特尔将与Sprint合作，提供相关的芯片组、手机、基础设施、消费电子产品。

　　Sprint计划在未来二年内投资30亿美元部署该网络，网络将于2007年末投入运营。Sprint计划利用现有的2.5GHz信道提供新服务。

　　尽管Sprint一直在对其它技术进行测试━━其中包括高通的Flash OFDM，但它最终选择了WiMax。这一决策可能会影响到其它手机网络运营商部署4G网络的决策，使WiMax 成为4G时代的领头羊。

　　目前，有线电视和卫星电视公司正在竞拍1.7GHz-2.1GHz 的信道，这些信道也适合推出WiMax 服务。Farpoint Group集团的首席分析师马西亚斯说，这是WiMax 第一次得到认可，能够得到Sprint的支持，WiMax 被证明是颇有发展前途的。

　　在实验室测试中，WiMax 的最高数据传输速率是20Mbps. 在实际应用中它的数据传输速度为1-4Mbps ，与Wi-Fi 相当，但远远高于目前400Kbps-700Kbps 的3G网络的速率。

　　在上周早些时候的一次新闻发布会上，Sprint Nextel 的技术总监巴里说，WiMax 的性能是令人震惊的。但是，除非能够以人们能够用得起或愿意支付的价格提供服务，这一切都是没有意义的。

　　目前，Sprint EV-DO网络包月服务的价格是80美元，另外，用户需购买一个100 美元的网卡。尽管在企业用户中受到了欢迎，但对于大多数消费者而言，这一价格是相当高的。

　　马西亚斯表示，研究表明，普通消费者能够接受的手机费用价格为每月约40美元。每个月60-80 美元的数据服务更适合企业用户而不是消费者用户。

　　Sprint和其它3G运营商没有降低价格或在包括家用消费电子产品在内的产品中集成EV-DO 的许多有许多，一个原因是EV-DO 芯片的制造成本很高。EV-DO 芯片组的价格远高于Wi-Fi 的10美元，这提高了产品的价格。

　　这也是Sprint，以及英特尔、摩托罗拉、三星宣传的WiMax 的一个主要卖点，它们表示，WiMax 芯片组的价格只有现有3G芯片组的十分之一。

　　移动WiMax 最近也实现了标准化，通过使更多的厂商进行这一市场，标准化将有利于成本的进一步降低。

　　另外，英特尔的大力支持会刺激WiMax 技术的普及和销售量的提高，也会使WinMax服务的价格更进一步降低。

　　但Sprint的官员表示，他们不会放弃现有的3G网络。